Roland Gift - (Wish you were here) - (A girl like you) - 2002 / (Crushed) - 2009

Origen: Birmingham, UK.

¿Quién no recuerda a ese fantástico cantante mestizo de los Fine Young Cannibals?
Bueno, me estoy dejando llevar, FYC -ver post- fueron buenísimos, pero es cierto que fue una banda de corto recorrido (solo dos discos, entre 1985 y 1988), por lo que puede ser muy normal que no demasiada gente hoy los recuerde. Pecado, pues cualquier amante de la buena música debería conocerlos.

Pero lo que sí es seguro es que muy muy pocos conocerán la trayectoria posterior de Roland Gift (n. 1961), su particular cantante.
Trayectoria minimalista. Un solo disco de estudio (homónimo, en 2002) y un single (Crushed, en selección) de 2009, que formaría parte de un nuevo trabajo que finalmente nunca vio la luz.

Lo cierto es que ese único disco en solitario nos deja algunas canciones al mismo nivel de las mejores composiciones de FYC.

Uno de sus mejores temas es Wish you were here. No existe en YT suelta, así que no queda otra que poner el disco al completo. Es la cuarta canción.

Otros datos:

- Debutó como saxofonista con la banda pionera de sonido ska, Akrylykz, editando con ella algunos singles en 1980).
- Puede presumir de una pequeña filmografía como actor. Su papel más destacado está en el film de Stephen Frears de 1987.

Colosseum II (Down to you) - (Secret places) - 1976 / (Castles) - 1977

Origen: Gran Bretaña.
Periodo: 1975-1978.

El baterista Jon Hiseman quiso resucitar a Colosseum (una banda anterior, viva entre 1969 y 1971).
Y tuvo la suerte de poder reunir para este segundo proyecto a grandes figuras del momento, como Don Airey (teclados), Neil Murray (bajo) y Gary Moore a la guitarra solista, entre otros. En esta ocasión la orientación del grupo iba a ser completamente jazz fusion progresivo.
Su mejor disco es sin duda el primero (de tres), llamado Strange new flesh (1976). Una joya en la semipenumbra.
Para este trabajo ficharon al vocalista Mike Starrs. Pero fue despedido poco después incomprensiblemente y en los dos siguientes discos de Colosseum II se hizo cargo de este apartado el propio Gary Moore, pero ya no fue lo mismo. De hecho, casi todos los temas de 1977 fueron instrumentales.
Mike Starrs se fue con Lucifer´s Friend y fue el cantante sustituto de John Lawton (mientras este cubría su etapa en Uriah Heep), firmando dos grandes LP´s con LF: Good time warrior (1978) y Sneak me in (1980).

Colosseum II fue un supergrupo de los que ha habido varios con semejantes características: muy buenas composiciones, músicos estelares, pero con ventas y difusión mínimas. ¿La razón? Hay cotas de excelencia que el público es incapaz de digerir. Este es uno de esos casos. Demasiado buen hacer resulta muchas veces incomprensible para la gente e insostenible para el monedero de "la industria". Solo algunos podrán ver lo magníficos que fueron. Y como dicen las discográficas, esto es un negocio, si no hay ventas no es posible continuar. Y así fue y así ha sido una y otra vez. Una lástima.

Dejamos en selección el tema "Down to you", aún siendo una versión de Joni Mitchell - ver post. La explicación es que posee tanta originalidad y aporte sobre el de Mitchell que vamos a tomarlo como un tema genuino de Colosseum II, de hecho, uno de los mejores.


A destacar:
> Dark side of the moog (1976).
> The Scorch (1977).
> Fighting talk - Last exit (1977).

The Jam (Running on the spot) - (Precious) - 1982 / (I need you) - 1977

Origen: Surrey, UK.
Periodo: 1972 -1982.
Trío formado por Paul Weller (Guitarra, voz, compositor), Bruce Foxton (bajo), Rick Buckler (batería).

Otro clásico sobrevalorado.

Paul Weller aún estaba muy en barbecho. Más adelante haría maravillas, primeramente con Style Council pero sobre todo en su carrera en solitario -ver ambos posts.

Construyeron su música dentro de un estilo mod revival con tintes de punk.
Intentaron un continuo de lo que habían hecho por ejemplo The Who, no consiguiendo en general ni llegarles a la suela de los zapatos, pues los susodichos habían puesto el listón muy alto y además el proyecto de Weller era inferior desde casi cualquier ángulo que se mire.

Tuvieron su momento, no obstante. Lograron algún que otro tema loable, pero insisto que la carrera de Weller solo estaba despuntando y lo mejor de este artista llegaría después.
En su último disco, "The Gift", encontramos dos precedentes musicales en Precious y Town called Malice de lo que sería su siguiente proyecto, Style Council.
Desde nuestro punto de vista, Running on the spot (poco conocido) es un ejemplo del mejor sonido Jam.

Editaron seis discos de estudio entre 1977 y 1982, siendo el último, "The Gift" el único que consiguíó posicionarse como nº1 y el más interesante en conjunto.

A destacar:

> In the city - The modern world (1977).
> David Watts - A bomb in wardour street - Down in the tube station at midnight (1978).
> Thick as thieves (1979).
> Start! - That´s entertainment (1980).
> Carnation (1982).

Geri Halliwell (Scream if you wanna go faster) - (I was made that way) - 2001 / (Miracles) - 2016 / (Look at me) - 1999

Origen. Watford (Inglaterra).

Periodo: 1994 - hoy.

Cuidado con este personaje. No nos engañemos con ella porque antaño perteneciera a un grupo facilón para masas como fue Spice Girls. Posteriormente ha demostrado que su música puede llegar a cotas muy interesantes.

Nacida en Watford (UK) en 1972 supuso un aire fresco en el panorama pop y dance, e incluso en el pop rock.
En su palmarés encontramos cuatro discos de estudio. El más flojo de ellos es Passion (2005), hecho que la llevó a un silencio de casi doce años.

Su segundo trabajo "Scream If You Wanna Go Faster" (2001) es sin duda lo mejor que ha hecho hasta el momento, aunque su reciente "Man on the Mountain" (2016) contiene alguna sorpresa.
El disco está firmado bajo el nombre de Geri Horner, en un alarde atávico sentimental.
La explicación se encuentra en que en 2015 Halliwell contrajo matrimonio con el actual director de Red Bull Racing, Christian Horner. El nuevo trabajo se solapa en el tiempo con esa primerísima etapa por todos conocida en una relación; en el momento de publicar su disco debía estar muy enamorada (en ese estado de estupidez supina, en palabras de Cela), hasta cometer la insensatez que aludimos. Pues es una locura de cara a la promoción de su disco relegar su propio apellido -mundialmente conocido- en aras de un "regalo"a su hombre. Hecho del que se arrepentirá a no mucho tardar. Tiempo al tiempo.

También resaltaremos otras facetas de este interesante personaje:

- Puede presumir de una discreta filmografía como actriz.
- Entre 2008 y 2009 escribió seis libros para niños centrados en el personaje de Ugenia Lavender, su alter ego.
- La filantropía es otra de sus facetas, ayudando en proyectos humanitarios desde que tuvo ocasión.

A destacar:
> Walkaway (1999).
> Feels like sex - Shake your bootie cutie - Don't call me baby (2001).
> Deep down (2016).

Megadeth (In my darkest hour) - 1988 / (Hangar 18) - (1990) - (Sweating Bullets) - 1992 / (Breadline) - 1999

Origen: Los Angeles, California (USA).

Todo comenzó en 1983, cuando el pelirrojo vocalista, compositor y guitarra llamado Dave Mustaine (n. 1961) fue despedido de su banda original, unos tipejos que se hacían llamar Metallica.

Mustaine era un peso pesado dentro de Metallica, principal compositor. Pero por aquél entonces, persona excesiva en todas las facetas imaginables: dictatorial, agresivo y con una afición desmedida al alcohol y las drogas. Cosa que propició su despido de una manera algo brutal, por conspiración ideada a través del batería Lars Ulrich y del chivo tatuado James Hetfield (a la postre, líder incombustible de Metallica). 

Esto produjo ipso facto una reacción vengativa en el ínclito humillado, que a partir de entonces  tomó como fin de su existencia formar un grupo que "tocara mejor, más rápido y con más potencia que Metallica", según sus propias palabras.

El sonido que perseguían ambas bandas es un heavy metal más agresivo y más contundente en sus riffs, sin demasiados tics líricos y, cuando existen, más contenidos en extensión en favor de la potencia general: Un subgénero llamado Thrash metal.

El "big four" de este estilo está comprendido por Megadeth, Metallica, Slayer y Anthrax.

Megadeth incurre también en sus últimas producciones en el speed metal, con no demasiado éxito.

La trayectoria del grupo está marcada por el abuso de drogas hasta límites muy peligrosos, habiendo encontrado la muerte varios de sus miembros y excomponentes.

El propio Mustaine arrastró sus adicciones durante muchos años. Tanto es así, que en 1993, en una de tantas celebraciones por el éxito de Countdown to Extinction (el mejor trabajo de toda su discografía) muere realmente en el hospital, pero es devuelto a la vida minutos después por algún galeno en racha de buenaventura.

No tomó nota, y en 1995 vuelve a ingresar por 15º (y eso sí, última vez) en rehabilitación. Por fin vio la luz inconmensurable.

Otros datos: 

- El nombre de Megadeth es un error ortográfico intencionado. Lo correcto hubiera sido Megadeath.

- A diferencia de su oponente, James Hetfield (Metallica) -un tío con barba de chivo y multitatuado- Mustaine se muestra casi siempre bien afeitado y sin ningún tatuaje. Totalmente atípico.

- La mejor época del grupo se sitúa en los primeros años de la década de los ´90.

- A pesar de la crítica, el álbum "Risk" (1999) contiene temas muy valiosos, que fueron defenestrados por los fans por no ser thrash metal sino música más cercana al hard pop. Algo muy parecido le ocurrió a Kiss con su glorioso Unmasked, un álbum casi anatema en su momento.

- La rivalidad entre Metallica y Mustaine parece estar enterrada desde hace más o menos una década.

- Muy impresionante el mencionado Countdown to Extinction, con varios premios y con certificación de doble platino. El propio tema homónimo bebe claramente del "Black Blade" (1980) de Blue Öyster Cult  -ver post. 

A destacar:

> Peace sells (1986).

> Dawn patrol (1990).

> Captive honour - Psychotron - Countdown to Extinction- Symphony of destruction (1992).

> A tout le monde (1994).

> No more Mr.nice guy - cover de Alice Cooper (1995).

> Vortex - Use the man (1997).

> Crush´em - Wanderlust - Ecstasy - Time: The End (1999).

> 1000 times goodbye - Burning bridges (2001).

> The right to go insane (2009).

> Millenium of the blind (2011).

> Conquer of die - The emperor (2016).

The Inmates (Sweet nuthin´) - 1989 / (I can´t stop) - 1979

Formación británica nacida en 1977.

Entre 1979 y 1997 editaron diez discos de estudio. Apenas ha habido cambios en sus filas y cuatro de sus cinco componentes originales se han mantenido a través del tiempo.

Hacen un pub rock festivo, muchas veces cercano al rock and roll y que por momentos recuerda al gran Tom Petty.


A destacar:

> Love got me - Jealousy (1979).
> Feelin´good - Tell me what´s wrong (1980).
> Turn back the hands of time - Dangerous love (1989).
> Wanted (1993).

The Emotions (How can you stop loving someone) - (I don´t wanna lose your love) - 1976 / (Where is your love) - 1979 / (Are you through with my heart) - 1984

Origen: Chicago (USA).

Periodo: 1962 - 2020.

Atención a este maravilloso grupo de smooth soul, que no es que sean buenos, ¡son una absoluta joya!

Poned vuestro mejor oído en aviso, pues lo que vais a escuchar pertenece a la categoría de supreme virtual drugs. Efectivamente, lo que en este blog perseguimos. Y lo digo porque estoy seguro de que muy pocos habrán tenido el placer de conocer a The Emotions, o sea, las hermanas Hutchinson, formación nacida en 1968 (otra vez ese mágico año).

Las Hutchinson (Wanda, Sheila y Jeanette) se dedicaron a cantar gospel durante toda su juventud y en los ´70 estuvieron vinculadas al prestigioso sello Stax colaborando estrechamente con proyectos del gran Maurice White (líder de Earth, Wind & Fire). De hecho, White produjo varios de sus discos y estuvo siempre muy pendiente de las evoluciones de estas virtuosas hermanas.

En esta banda es destacable la calidad de su música y cómo supieron reconvertir en pura delicia de algodón su música soul y su música disco.

Editaron once LP's entre 1970 y 1985. 

En 1976 se desmarcaron con una obra maestra, "Flowers", con un par de temas en selección y otros tantos destacados.

Podríamos decir sin errar demasiado que The Emotions fueron el alma femenina de la concepción de la música de Maurice White y su EWF, a la que siempre estuvieron ligados. De hecho, cuando el peso de Maurice desapareció virtualmente del panorama musical en 1985, The Emotions eclipsaron igualmente.

Una última puntualización: A mi modo de ver, The Emotions resistieron mejor la etapa disco que los propios EWF (ver post), consiguiendo construir canciones más ancladas en sus orígenes.

Un ejemplo puede ser Miss your love, un tema gospel-disco muy bueno. Cosas interesantes, que EWF entrados en los ´80 fueron incapaces de hacer.

Mientras que el grueso excelente de EWF lo encontramos en el funky soul, The Emotions por el contrario acaparan un buen bagaje de temas disco, eso sí, con un inconfundible sello retro.

Escuchemos ya sin más preámbulos a esta delicada banda.

A destacar:

> Put a little love away (1974)

> How can you stop loving someone - Special part (1976)

> Blessed (1977)

> Come into our world (1979)

> There´ll never be another moment (1981)

> Miss your love (1985)

Nota: Where is your love no es posible insertarlo en el blog. Pero podemos escucharlo en el siguiente enlace:
https://youtu.be/LkodLDvrI0I

Peter Criss (In trouble again) - 1980 / (First day in the rain) - 1982 / (Hope) - (Heart behind these hands - 2007

Origen: Brooklyn (USA).

Periodo: 1978 - 2007.

Hablamos del miembro de Kiss más en la sombra, el baterista de nombre real George Peter John Criscuola, de ascendencia italiana, conocido como Peter Criss, "el Gato".

Estuvo al mando de los tambores en Kiss durante su épica trayectoria en la década de los 70.

En Kiss cantaban todos y Peter dejó su voz en una docena de canciones, la mayoría de ellas excelentes.

Sus intereses se centraban más en el R&B y el rock and roll, y así lo demostró en su primer disco en solitario (1978), el trabajo que lanzó a la par que los demás miembros de Kiss.

A partir de 1980 inicia su andadura en solitario, con dos buenos y bastante desconocidos trabajos:

"Out of control" (1980) y "Let me rock you" (1982), editados ambos por Casablanca Records, la discográfica de su grupo madre.

El gran Vini Poncia, artífice del "sonido Unmasked" de Kiss, produjo los tres primeros discos de Criss y coescribió junto a él el tema Move on over (1982).

Lo cierto es que Peter Criss logró firmar grandes temas como First day in the rain -en selección.

En 1994 apareció "Cat1", un buen compendio de buen hacer hard rock, con multitud de buenas canciones. Porque Peter Criss es un cantante y artista sobresaliente por encima de su definición como batería.

En su último trabajo "One for all" (2007) ya avisa con su portada, un álbum con vocación de mucho vuelo. Disco a ratos orquestado, con algunas composiciones deslumbrantes. Posiblemente el mejor disco de Criss, pero con repercusión nula. De ahí su silencio posterior. 

Creo poder afirmar que se trata de una joya perdida. El guitarrista Mike McLaughlin está magnífico.

En 2017, con 72 años, anuncia su despedida definitiva de los escenarios.

A destacar:
> Theres nothing better - My life - Feel like letting go (1980)
> Move on over (1982)
> Good times - Strike - Blue moon over Broklyn (1994)
> Memories - Faces in the crowd (2007)

Jeff Lynne (Stranger on a quiet street) - (It really doesn´t matter) - 2000 / (Love and rain) - 2015 / (Don´t say goodbye)- 1990

Origen: Birmingham (UK).

Periodo: 1963 - 2019

Alma de la Electric Light Orchestra (ELO) -ver post-, después de la disolución del grupo en 1986 se dedicó a la producción durante toda la siguiente década, no sin antes editar su primer trabajo en solitario, Armchair Theatre (1990).
Diez años después vuelve con Zoom, bajo el nombre de ELO, aunque en rigor es el segundo álbum de Lynne pues obviando algunas colaboraciones el disco está realizado al completo por el. Tuvo muy buenas críticas pero no las ventas esperadas por lo que Jeff Lynne abandonó de nuevo el proyecto.

Tuvieron que pasar otros doce años más para que volviera con un disco de versiones muy interesante (Long wave, 2012), que pasaremos por alto al no ser composiciones originales del autor.

Y en 2015 aparece por fin Alone in the universe, un trabajo en el que, como buen multinstrumentalista, se ocupa de prácticamente todo lo que suena en el. No llega al nivel compositivo de Zoom pero es muy buen disco.

Conclusión: De los tres albumes de Jeff Lynne el más redondo es sin duda, Zoom. Pero vamos a incluir un tema de su primer disco y otro de su último proyecto de 2015 para obtener una perspectiva de su trayectoria, en detrimento de "Moment in paradise" y otros temas que sobrepasan a cualquiera de sus otros discos. Pero no por mucho, porque casi todo lo que produce este músico genial tiene un altísimo nivel.

A destacar:
> Moment in paradise - State of mind - In my own time (2000).
> All my life - Ain´t it a drag (2015).

Flash and the Pan (Hey Jimmy) - 1982 / (Communication breakdown) - 1984 / (Make your own cross) - (Atlantis Calling) - 1980

Origen: Sydney (Australia).

Periodo: 1976 - 1992.

Creado por el dúo Harry Vanda y George Young, que venían de The Easybeats.
George es el hermano mayor de los archiconocidos Angus y Malcolm Young de AC/DC. Y, de hecho, el equipo Vanda & Young produjeron los cinco primeros y legendarios álbumes del grupo (hasta Powerage, 1978) en su propio estudio Albert Productions.

Flash and the Pan sin embargo exploró un sonido bien diferente de AC/DC, muy new wave.
Tanto George como Harry se ocupaban indistintamente de las guitarras y de las voces, y de otros instrumentos como los teclados, que el propio George dominaba. Una firma del grupo fue la característica voz nasal de George.

Editaron seis discos entre 1978 y 1992, siendo muy buenos los tres primeros.
A partir de 1984 entraron en una espiral decadente compositiva de la que nunca se recuperaron.

Su canción más conocida es probablemente "Walking in the rain" (1978), de la que Grace Jones hizo un igualmente afamado cover en 1981.

A destacar:
> Walking in the rain - Lady killer - The African shuffle - Man in the middle - Hey St. Peter -
The Man who knew the answer - Down among the dead man - (1978).
> Psychos on the street (1982).
> Do it (1992).

John Lawton (Christine) - (Daddy's In The Money) - 1980

Nacido en Halifax, UK, en 1946, es sin duda una de las más grandes leyendas del rock.

Comenzó en Lucifer´s Friend, un magnífico grupo alemán (ver post).
Antes de ser Lucifer´s Friend fueron Asterix (editaron un único pero fenomenal disco publicado bajo este nombre en 1970).
En este enlace youtube podeís disfrutar del LP al completo:
https://www.youtube.com/watch?v=JAq4CvLEVec

Luego llegaron cinco trabajos de corrido con la banda alemana (1970-1975), todos ellos espectaculares. Y paralelamente, en ese mismo lapso de tiempo, fue la voz de Les Humphries Singers, editando con ellos nada menos que diecisiete discos.

En 1976 el icónico cantante de Uriah Heep, David Byron, emprendió su carrera en solitario y los Uriah, que por esa época eran uno de los grupos de más peso del orbe, incluyeron a Lawton como cantante de reemplazo. Junto a el, Uriah Heep produjo oficialmente tres grandes discos:
Firefly (1977), Innocent Victim (1977) y Fallen Angel (1978).
Pero es muy poco conocido que Lawton trabajó de facto en un cuarto álbum con los Heep. El disco en cuestión se llamó "Ten Miles High" pero los egos de Lawton y Hensley hicieron imposible que el proyecto continuara. Con el despido de Lawton algunas de aquellas canciones fueron de nuevo grabadas por el vocalista John Sloman, apareciendo finalmente con el nombre de "Conquest" (1980).
Sin embargo, el último esfuerzo de Lawton con Uriah Heep ahí quedó. Disco maldito grabado en 1979. Oficialmente no hay registros -aunque se puede adquirir como bootleg-.
Aquí lo tenéis:
https://www.youtube.com/watch?v=VLJX8vlNibE
Y está al mismo nivel de los tres anteriores trabajos.

En este punto llegamos a lo que nos interesa: En 1980 John Lawton reunió a su banda original alemana para lanzar su primer disco en solitario, denominado "Hardbeat" (editado posteriormente como "Heartbeat" por la discográfica en un intento estúpido para que fuera más atractivo).
O sea, que este primer LP de Lawton es en rigor el sexto disco de Lucifer´s Friend, pues es la misma formación, pero en esta única ocasión bajo el nombre de John Lawton.
Este dato es conocido por muy pocas almas.
En este disco encontramos una joya, "Christine", con un alucinante ritmo reggae.

En 2003 aparece el proyecto John Lawton Band,  (un solo trabajo de estudio), del que destacaremos dos temas.
En el año 2000 editó un muy buen disco de blues (Still Payin' My Dues...).

Otros proyectos curiosos:
- Bajo el nombre de "Gunhill", Lawton fabricó dos álbumes hoy inencontrables (banda de covers).
- Con un grupo llamado "Zar" editó el único disco genuinamente heavy metal en su palmarés, denominado Life your life forever.
- Bajo el nombre de "Rebel", en 1982 apareció un disco de Lawton que contiene alguna que otra sorpresa.

Larga vida a este portento. Seguro que no andamos muy equivocados cuando mantenemos que es una de las mejores voces del rock.

A destacar:
> Rainbow chasing (1980)
> I´ll be your man - Tomorrow - Starlight angel (2000)
> Firing line - Dog house (2003)
> Surrender - Innocent and wild (1982)

The Moody Blues (Gemini Dream) - (Meanwhile) - (The Voice) - 1981 / (Blue World) - 1983

Banda británica formada en Birmingham en 1964.
En sus comienzos se llamaban "The Magnificient Moodys" (hasta 1966).

Su segundo trabajo "Days of future passed" (1967) supuso un planteamiento muy novedoso para la época, disco muy aclamado, orquestado y de indudable calidad pero que no obstante es una rareza en la discografía del grupo, que nunca quiso perseguir esta línea.

Entre 1968 y 1972 editaron seis discos en los que realmente casi nada es aprovechable en el sentido que le damos aquí.
El siguiente álbum ya data de 1978, con un lapso vacío de seis años.
Sin embargo en 1981 apareció por fin un disco para enmarcar y para escuchar detenidamente: "Long Distance Voyager". La inclusión del genial teclista Patrick Moraz tuvo mucho que ver en su éxito.

En esta producción aunaron toda su sabiduría y la pusieron en la mesa de los tiempos que corrían, elaborando un perfecto álbum de época, recogiendo las mejores corrientes y traspasándolas al estilo Moody Blues. 

Por ejemplo, en Gemini dream emulan a la mejor ELO; en In my world, a Lennon.

Meanwhile y The Voice es genuino sonido Moody Blues, muy paralelo a lo que hacían los últimos Badfinger exactamente en el mismo año. ¿Retroalimentación, contagio, sincronicidad?

Painted smile recuerda a un decadente y circense Elvis.
Sin duda, lo más emocionante que jamás hicieron The Moody Blues.
Blue World (1983) es el último gran tema que nos ha dejado este elegante grupo.

Editaron cinco discos más, el último en 2003.

A destacar:
> Dawn is a a feeling (1967)
> The story in your eyes - After you came (1971)
> You - My brother (1975)
> Top rank suite - I´m your man - The day we meet again (1978)
> In my world - Painted smile (1981)
> Sorry (1983)
> Here comes the weekend - Deep (1988)
> English sunset - Strange times (1999)